Series 40 được giới thiệu vào năm 1999 cùng với sự kiện ra mắt chiếc Nokia 7110.[2] Chiếc điện thoại này được trang bị màn hình đơn sắc độ phân giải 96 × 65 pixel và là điện thoại đầu tiên có trình duyệt WAP cài sẵn. Qua nhiều năm, giao diện người dùng của S40 đã phát triển từ một giao diện độ phân giải thấp thành một giao diện màu độ phân giải cao với phong cách đồ họa được cải thiện. Thế hệ thứ ba của Series 40 được ra mắt vào năm 2005 đã hỗ trợ các thiết bị có độ phân giải lên tới QVGA (240×320).[6] Người dùng còn có thể tùy chỉnh giao diện thông qua các chủ đề.[7] Vào năm 2012, các điện thoại di động Nokia Asha 200/201/210, 302/306/305/308/310/311, 303 và 311 được ra mắt và tất cả đều sử dụng Series 40.[8] Chiếc điện thoại phổ thông cuối cùng chạy Series 40 từ Nokia là chiếc Nokia 515 từ năm 2013.